Tu connais l’image typique des gares japonaises : le ballet des trains à l’heure, les foules en heure de pointe, l’odeur des bentos. C’est le décor. Mais il y a un truc que la plupart des touristes ne voient pas, un hobby secret et hyper simple qui se joue partout, des grandes métropoles aux petits arrêts de campagne. Je te parle de la chasse aux ‘ekisuta’ (駅スタ), la contraction de « eki » (gare) et « sutanpu » (tampon).
C’est un passe-temps gratuit et super addictif. Le principe est simple : presque toutes les gares importantes du pays ont leur propre tampon unique. C’est une façon de ralentir, d’observer et de te perdre pour mieux te retrouver.
Un Art Simple et Gratuit
La plupart des tampons sont situés près des portiques d’entrée/sortie ou à côté du bureau du chef de gare. Tu les trouveras souvent sur une petite table, avec un carnet et un encreur. Chaque tampon est une œuvre d’art en miniature, une petite estampe qui représente un monument célèbre, une spécialité locale ou un animal emblématique de la région.
Le principe est facile : tu prends ton carnet, tu trouves le tampon de la gare, tu le trempes dans l’encre et tu appliques une pression ferme pour marquer la page. Et voilà, tu as collecté ton premier ‘ekisuta’. C’est une sorte de badge d’honneur qui dit : « J’étais ici ».
Le « koku-in » (la gravure, la marque) est une partie importante de la culture japonaise depuis des siècles. Du sceau d’un samouraï sur un document au tampon d’un moine, le sceau est un signe d’authenticité et d’appartenance. C’est cette même idée que les ‘ekisuta’ ont reprise, mais de manière ludique.
Une Chasse au Trésor qui T’invite à l’Exploration
Ce qui rend ce passe-temps si fascinant, c’est qu’il te pousse à explorer. Tu ne prends plus le train juste pour aller d’un point A à un point B. Tu le prends pour faire une escale, pour trouver le tampon d’une petite gare de campagne que personne ne connaît. Tu découvres des endroits dont tu n’avais jamais entendu parler, tu t’arrêtes dans des villages, et tu manges dans des restaurants locaux.
Le passe-temps est si populaire que des compagnies ferroviaires organisent des événements spéciaux, appelés « stamp rallies » (chasses aux tampons). Pour obtenir un prix spécial, tu dois collectionner les tampons de plusieurs gares sur une ligne. C’est une façon amusante de découvrir des itinéraires moins touristiques et des destinations hors des sentiers battus.
Pourquoi les Japonais en Sont Fous ?
On pourrait penser que c’est un jeu d’enfant, mais c’est bien plus que ça.
- La nostalgie : Beaucoup de Japonais ont grandi avec cette tradition. C’est un souvenir d’enfance, une façon de se replonger dans des moments plus simples.
- Le sens de l’accomplissement : Réussir à obtenir tous les tampons d’une ligne de train ou d’une région, c’est une satisfaction personnelle, une preuve de persévérance.
- La connexion au lieu : Chaque tampon est une œuvre d’art qui a une signification locale. C’est une façon de se connecter à la culture et à l’histoire d’un lieu.
- Le minimalisme : C’est un hobby qui ne coûte rien et qui ne prend pas de place. Juste un petit carnet et une passion pour la découverte.
Alors, la prochaine fois que tu es au Japon, ne te précipite pas pour quitter la gare. Cherche le petit coin avec les tampons. C’est une façon simple et discrète de te fondre dans