Tu as sûrement déjà remarqué ça, en flânant dans les rues de Tokyo ou en regardant des films d’animation : des Japonais et des Japonaises avec des jambes qui ne sont pas parfaitement droites, un peu arquées vers l’extérieur. Le phénomène est tellement répandu qu’on en a presque fait un cliché. Mais est-ce un mythe ? Est-ce que tous les Japonais ont les jambes arquées ? Et surtout, pourquoi ? C’est une question qui mêle la culture, les traditions et même un peu la science, et la réponse est plus complexe qu’on ne le pense.
Une Question d’Héritage Culturel
La première idée qui vient à l’esprit, c’est la génétique. Est-ce que les Japonais naissent avec les jambes arquées ? La réponse est non. Le phénomène est beaucoup plus lié à la culture et aux habitudes qu’à l’ADN.
Pendant des siècles, la vie au Japon s’est passée au sol. On mangeait sur un tatami, on dormait sur un futon, et on s’asseyait en seiza ( 正座), cette posture traditionnelle où l’on s’agenouille et s’assoit sur ses talons. C’est une posture de respect, que l’on adopte lors de la cérémonie du thé, dans les temples ou même lors des repas traditionnels. S’asseoir en seiza pendant de longues périodes peut exercer une pression sur les genoux et les hanches, ce qui, à long terme, peut affecter la forme des jambes.
Les postures au quotidien jouent également un rôle. Dans les maisons traditionnelles, on s’asseyait en tailleur ou en W (les genoux pliés vers l’intérieur, les pieds vers l’extérieur), surtout chez les enfants. Ces postures peuvent, avec le temps, affaiblir les muscles des jambes et des hanches, ce qui peut rendre les genoux plus sujets à s’arquer. C’est le cas du célèbre « wariza » (割座), la posture « assise W », qu’on voit beaucoup chez les femmes et les enfants.
Du Mythe à la Réalité Moderne
Si le phénomène est bien réel, il est aussi en train de changer. Avec la modernisation et l’occidentalisation de la société japonaise, les gens s’asseyent moins au sol. On mange à table, on dort dans des lits, et on travaille sur des chaises de bureau. Les nouvelles générations passent moins de temps dans ces postures traditionnelles.
Malgré tout, l’image des jambes arquées perdure. Il y a aussi un aspect psychologique derrière tout ça. On a tendance à sur-analyser ce que l’on voit quand on est dans un pays étranger. Un petit détail devient une généralité dans nos esprits. Les Japonais eux-mêmes sont conscients de ce stéréotype, et il y a même toute une industrie qui propose des exercices ou des gadgets pour corriger la posture des jambes.
Pour les Japonais, avoir les jambes arquées, ce n’est pas forcément un problème de santé. C’est surtout une question d’esthétique. Dans la mode japonaise, surtout chez les jeunes, il y a une tendance à masquer cela avec des vêtements amples, des pantalons larges ou des jupes longues. Mais ce n’est pas perçu comme une tare.
Ce que ça nous Apprend sur le Japon
Le phénomène des jambes arquées, loin d’être un simple défaut génétique, nous en dit long sur la culture japonaise. C’est la trace d’un mode de vie ancestral, où la vie se déroulait au plus près du sol. C’est une mémoire physique de traditions qui se perdent peu à peu, mais qui restent ancrées dans les corps.
C’est un rappel que les habitudes culturelles, même les plus petites, peuvent façonner non seulement nos esprits, mais aussi nos corps. Et que le Japon, sous sa modernité de façade, est un pays où le passé est encore très présent, même dans les détails les plus inattendus.