Gachapin: le dinosaure qui a tout cassé à la TV japonaise
Depuis son apparition en 1973, Gachapin est devenu bien plus qu’un personnage pour enfants : c’est une véritable légende de la télévision japonaise. Né le 2 avril 1973 – ce jour symbolique qui correspond à la première diffusion de Hirake! Ponkikki sur Fuji TV – ce dinosaure au look atypique a su conquérir plusieurs générations avec son énergie débordante et son esprit sportif.
Un personnage pas comme les autres
Gachapin est présenté comme un petit garçon stegosaurus, né sous le soleil des contrées tropicales. Toujours éternellement âgé de 5 ans (bien qu’autrefois, il vieillissait d’un an tous les cinq ans), il affiche fièrement ses mensurations : 165 cm de haut, 80 kg, avec une assise de 88 cm. Son caractère se révèle dans sa passion pour les sports en tous genres.
Visuellement, Gachapin se distingue par :
- Sa couleur verte intégrale
- Une tête ronde ornée d’yeux mi-clos, donnant un air à la fois endormi et malicieux
- Deux dents proéminentes qui dépassent de sa bouche
- Une dorsale marquée par une nageoire, tandis que son ventre se pare de rayures jaunes et roses
- Sept « boules d’énergie » sur chacun de ses poignets, symboles de son courage et de sa force
Son slogan d’introduction, « Gacha Gacha Pin Pin, je suis gachapin » (ガチャガチャピンピン、ガチャピンで〜す ), résonne encore comme un hymne à l’audace et à la bonne humeur.
Des origines et un design emblématique
Conçu initialement pour les programmes jeunesse de Fuji TV, Gachapin fut imaginé par Katagiri Jōji, alors président de la société de production Nihon Soft Eizou Club. Si son design n’était pas parfait au départ, il s’est rapidement imposé grâce à une évolution vers un personnage attachant et audacieux.
Des rumeurs urbaines évoquaient même Paul McCartney comme source d’inspiration pour son look – une légende sans fondement, tout comme celle affirmant que son acolyte Mukku (le petit Yéti compagnon) serait inspiré de John Lennon.
Gachapin apparait dans le jeux vidéo Like a Dragon : infinite WealthL’homme (ou le dinosaure) aux multiples exploits
Au fil des années, Gachapin a enchaîné les performances sportives et les aventures improbables qui ont marqué l’histoire de Hirake! Ponkikki.
Voici quelques faits marquants :
- Multi-sportif invétéré : Ski, gymkhana, circuit automobile, escalade, vol en deltaplane, plongée sous-marine, karaté (il détient même un premier dan en Kyokushin), gymnastique, bowling, patinage artistique… rien ne l’arrête.
- Mission spatiale : En août 1998, Gachapin a même embarqué à bord de la capsule Soyouz TM-28 depuis la base de Baïkonour pour rejoindre la station spatiale Mir, prouvant qu’il n’y a aucune limite à son audace.
- Aventures extrêmes : En novembre 2008, aux côtés de Dante Carver, il a escaladé le Yala Peak dans l’Himalaya, une prouesse présentée dans une publicité SoftBank exclusivement sur Fuji TV.
- Métamorphose héroïque : Dans le cadre de l’émission, il se transforme en « Gachapin Kid » dans le morceau emblématique « 2100ねん ガチャピンキッド », incarnant un super-héros prêt à sauver la planète.
Derrière la voix du dinosaure
Au fil des décennies, Gachapin a été incarné par plusieurs voix féminines :
- Première génération : De 1973 à mars 2014, il est interprété par Kuniko Amamiya（ 雨宮玖二子).
- Deuxième et troisième générations : Depuis avril 2014, d’autres comédiennes vocales ont repris le flambeau, permettant à ce personnage de rester frais et actuel.
- Collaborations spéciales : Notamment en 2022, lors d’un projet avec Kemono Friends 3, Shimada Aino prête sa voix pour une version réinventée et anthropomorphisée de Gachapin.
Une présence digitale remarquée
Gachapin ne se contente pas d’enflammer les plateaux télévisés : il s’est aussi imposé sur le web.
- Blog officiel : Depuis juillet 2006, il partage ses aventures sur le site officiel de Fuji TV KIDS Club, malgré une vitesse de frappe étonnamment lente due à la structure de ses doigts.
- Twitter : Lancé en 2009, son compte Twitter a longtemps été l’un des plus suivis parmi les comptes japonais. Après une pause annoncée en 2018, il a repris l’activité en 2021.
- YouTube : Le 18 juillet 2018, Gachapin lance sa chaîne officielle « Gachapin Channel » (ガチャピンちゃんねる) , où il expérimente des concepts funs comme la fabrication de slime ou des défis Mentos-cola.
Musique, controverses et héritage
En 1975, Gachapin s’essaye à la musique avec son premier single, « Tabechazo »( たべちゃうぞ ), accompagné du morceau B-side « panda ga nanda »( パンダがなんだ ).
- Les paroles : La chanson, écrite sur la base d’une idée recueillie auprès du public, évoque avec humour – voire un brin de crudité – le thème de l’enfant indiscipliné qui se fait « manger ».
- Réactions : Le morceau est rapidement retiré de l’antenne après seulement deux semaines, provoquant à la fois des remous et des souvenirs mitigés chez le jeune Gachapin, qui évoquera plus tard cette période avec une pointe de nostalgie et d’acceptation.
- Réévaluations : Des émissions comme « Spring of Trivia »(トリビアの泉) ont permis à ce titre controversé de revenir sur le devant de la scène, confirmant l’influence durable de Gachapin dans la culture pop.
L’héritage d’un dinosaure révolutionnaire
Gachapin, avec son look décalé, ses exploits sportifs et sa capacité à se réinventer sans cesse – que ce soit à la télévision, sur internet ou en musique – est devenu un symbole du dépassement de soi et de l’audace à l’état pur.
En 2012, pour le 40e anniversaire de la série, le Fukui Prefectural Dinosaur Museum collabore à un projet « Gachapin Souseiki »(ガチャピン創世記) visant à reconstituer l’« ascendance » de ce personnage, rapprochant ses caractéristiques de celles des vrais stegosauridés. Un clin d’œil scientifique qui renforce encore son aura mythique.
Gachapin n’est pas seulement un personnage de télévision : il incarne une époque, une mentalité et une façon de vivre qui défie les conventions. Entre aventures improbables, exploits sportifs et présence numérique innovante, ce dinosaure tropical a littéralement tout cassé dans le paysage audiovisuel japonais. Aujourd’hui encore, il inspire artistes, créateurs et passionnés, rappelant à chacun que, parfois, il suffit d’oser être différent pour marquer l’histoire.
Que ce soit en tant que héros de l’écran ou en véritable phénomène pop, Gachapin reste et restera le dinosaure qui a su transformer l’ordinaire en une aventure extraordinaire.